L’objectif : mettre en orbite d’ici 2029 une constellation commune de satellites universitaires capables de collecter et de relayer les données de capteurs installés dans des zones isolées, à des fins scientifiques et environnementales.
Une constellation développée par des étudiants
Le projet rassemble plusieurs Centres Spatiaux Universitaires français partenaires de COMETES. Chaque CSU conçoit et réalise sa propre mission et son propre CubeSat, de la conception jusqu’à la réalisation.
Cette approche permet aux étudiants de se former sur des problématiques spatiales concrètes et de participer à toutes les étapes d’un projet satellite.
Dans ce cadre, les membres de COMETES se forment notamment aux technologies de l’IoT par satellite au Centre Spatial Universitaire de Grenoble (CSUG), avec l’objectif de déployer progressivement une constellation de satellites connectés, fonctionnant avec des communications à très bas débit et une très faible consommation énergétique.
Une charge utile IoT commune : ThingSat
Sur les cinq CubeSats prévus pour la constellation, quatre embarqueront ThingSat, une charge utile IoT commune développée par le CSUG et destinée à être déployée à l’échelle de la constellation.
Le cinquième CubeSat, porté par le NAASC – Centre Spatial Universitaire de Nouvelle-Aquitaine, développera quant à lui sa propre charge utile IoT, baptisée elioT.
Ces deux approches permettront ainsi d’explorer des solutions complémentaires au sein d’une même constellation.
Collecter des données dans les zones les plus isolées
L’un des principaux intérêts de cette technologie est de permettre la transmission de données issues de capteurs déployés dans des environnements où les réseaux de communication classiques sont difficiles à mettre en place.
La future constellation pourra ainsi contribuer à la collecte de données dans des zones telles que l’Antarctique, la haute mer ou les déserts, pour des applications scientifiques et environnementales.
Les capteurs pourront notamment transmettre des informations permettant de suivre l’évolution de phénomènes environnementaux ou de disposer de données provenant de territoires difficiles d’accès.
Pourquoi une constellation de nanosatellites ?
Les nanosatellites constituent une catégorie de petits satellites, dont le format permet notamment de développer des missions spatiales plus accessibles et adaptées à des projets universitaires.
L’intérêt d’une constellation est de multiplier les possibilités de passage au-dessus des zones observées et ainsi de réduire le temps nécessaire à la collecte des données.
À terme, cette capacité pourrait permettre un suivi plus régulier de phénomènes environnementaux, par exemple grâce à des balises en haute mer ou à des capteurs installés en Antarctique.
Une expérience concrète de formation aux métiers du spatial
À travers ce projet, COMETES met en œuvre l’un de ses objectifs majeurs : former les étudiants par des projets spatiaux concrets, en les confrontant aux technologies, aux méthodes et aux problématiques qu’ils retrouveront dans leur future vie professionnelle.
La constellation constitue ainsi à la fois un projet technologique et un véritable terrain d’apprentissage collectif, réunissant plusieurs Centres Spatiaux Universitaires autour d’une mission commune.
Vous êtes étudiant·e et souhaitez vous impliquer dans un projet spatial concret ?
Contactez le Centre Spatial Universitaire le plus proche de chez vous pour découvrir les possibilités de participation.